Đi
chơi suối Cát…
Lưu Thanh Bình
Suối
Cát chảy từ miệt Bình Chuẩn, An Phú về tưới
mát cho cánh đồng An Thạnh quanh năm xanh tốt với
lúa và hoa màu, một cánh đồng đã
hiện hữu song song với ngôi trường Trịnh Hoài Đức
thân yêu trong ký ức, với những kỹ niệm gắn
bó suốt một thời trung học. Từ những tháng ngày
chập chững làm quen với quần xanh áo trắng hay tà
áo dài tha thướt, qua những năm khôn lớn đệ nhị cấp
và phân ban rồi lên Đại Học, rồi vào đời với
nhiều biến động; biết bao lần dòng suối, cánh đồng
đã chứng kiến những buổi sinh hoạt học đường, vui chơi ca
hát , cắm trại, thi đua thể thao, bắt dế …của các thế hệ
học sinh Trịnh Hoài Đức. Xin cảm ơn Suối Cát với những kỷ
niệm êm đềm một thời áo trắng…
Ngày đó, một ngày hè năm
1972, kỳ thi đệ nhị lục cá nguyệt đã chấm dứt,
sách giáo khoa của thầy cô đã lần giở
vào những trang cuối và ve đã kêu ran
trên những nhánh phượng đỏ, gốc phượng mọc sau tường văn
phòng thầy hiệu trưởng, cũng là nơi thầy giám thị
đứng xét phù hiệu và “áo bỏ trong
thùng” mỗi buổi học. Trước lúc chia tay lao vào kỳ
ôn thi Tú Tài sinh tử, lớp 11B5 đã tổ chức
buổi picnic dạo suối, không ngờ đó cũng là lần cuối
còn gặp mặt nhau đông đủ. Sáng hôm đó,
khởi đầu bằng cuộc đi bộ băng đồng, đến bờ suối thì cả
đám hè nhau ùa xuống lòng suối, dép
cầm tay và quần xắn quá gối. Bấy giờ là
tháng ba, nước đổ từ thượng nguồn về không nhiều,
sâu chưa quá nửa bắp chân nhưng chảy xiết, thật
trong nhìn thấy tới đáy với những viên sỏi nhỏ,
cát mịn xếp thành từng lớp từng lớp… dẫm lên thật
êm chân. Hai bên bờ suối là những khóm
trúc, tầm vông nghiêng cành la đà soi
mình xuống mặt nước, trên cao khép tán
thành một vòm lá xanh che kín cả bầu trời,
bóng nắng dọi xuống qua cành lá làm
thành những vệt loang lổ trên những chiếc áo trắng
học trò. Thỉnh thoảng một vài cánh chim chao liệng
trên mặt nước rồi vụt biến mất trong chòm lá,
không biết đó là chim gì. Không gian
thật yên tĩnh, xung quanh toàn một xanh và tiếng
nước róc rách. Chỉ có một điều lạ là
không thấy một chú cá nào dù lớn
dù nhỏ. Hay là do đám đông quấy động,
chúng lỉnh đi nơi khác mất, cũng hơi tiếc. Kinh nghiệm
lội nước, nếu muốn nhanh thì khi bước tới bạn hãy nhấc
chân lên trên mặt nước, còn nếu muốn
dòng nước mát xa làn da thì kéo
rê bàn chân dưới nước, nhìn dòng nước
sủi bọt bao quanh như muốn níu kéo bước chân. Nhớ
câu tục ngữ “Ăn cỗ đi trước, lội nước theo sau”, mình theo
sau cho chắc ăn, nhưng thực ra là theo sau… mấy nàng
trong lớp. Đi hơn trăm thước thì đội hình bắt đầu
dãn ra, người đi sau không còn nhìn thấy kẻ
đi trước, tiếng hú í ới vang động cả lòng suối.
Sướng nhất là Bích Liên, Bạch, Hoà Nam,
Tuyết… vì đó là những cánh hoa lạc giữa
rừng gươm, con gái mà dám theo học ban B, qua
trường Nam vô tình lại lên giá, lúc
nào cũng được thầy cô cưng hơn bọn con trai. Và
hôm nay lại được chúng nó xách dép
cho nữa, sướng chưa. Thật ra không phải dép, mà
là giày bít mũi quai dây tréo.
Và cũng không phải xách tay, mà có ai
đó nảy ra sáng kiến lấy một cành cây xỏ
dép vào thành xâu như xâu cá.
Ôi những gót chân đỏ hồng nhỏ nhắn xinh xinh chưa
biết quắt quay với những bổn phận làm mẹ làm vợ… Mấy
cô nàng được bố trí đi đoạn giữa, phía trước
phía sau đều có các anh chàng sẵn
sàng bảo vệ. Nhưng bảo vệ lại không được mấy nàng
để ý, mà chỉ thích đi cạnh bạn Tân,
Khanh… những tay hát hay đá (banh) dỡ ẹt. Nhất là
Tân, một số phận tài hoa bạc mệnh. Bạn hội đủ cả ba yếu
tố: con nhà giàu, học giỏi , đẹp trai. Đường công
danh đang thênh thang thì Tân phát bệnh
tâm thần phân liệt, nay phải nhờ sự cưu mang của gia
đình các anh chị. Tân hay đi lang thang khu vực gần
nhà máy đường Bà Lụa, không làm phiền
ai, âm thầm như chiếc bóng. Thuở đi học, bạn hát
rất hay, giống như Sĩ Phú vậy. Giờ Văn, khi xem chừng cả lớp
đang oải là thầy Duật yêu cầu Tân hát một
bài thư giãn xả stress : Bên cầu biên giới,
Gởi gió cho mây ngàn bay, Em đến thăm anh…là
những bài tủ của Tân. Nhà bạn có một chị
tên Nga, cũng là một cây văn nghệ trường nữ,
hình như khóa 10 hay 11 gì đó. Đi dạo suối
bên cạnh bạn gái, Tân hát khe khẻ mấy
bài, dù đã quên mất tên bài
hát nhưng mình nhớ mấy cô nàng cứ bis bis
hoài làm mình muốn …sôi máu. Đang vui
vẽ, bỗng dưng một số bạn đi phía trước la oai oái
và chạy ngược về sau, bắn nước tung toé ướt cả áo.
Hoá ra chỉ là một chú rắn nước nào
đó vô tình chắn ngang đường. Lại tiếp tục
hành trình, ngược lên thượng nguồn. Đúng
là suối cát vì lòng suối toàn
là cát, một màu trắng nhờ nhờ, có chỗ pha
sét thì hơi vàng nhưng không có
đá sắc nhọn, khỏi sợ cứa lòng bàn chân, trừ
khi đạp phải gai cành tre. Từ trong suối nhìn ra
ngoài cánh đồng, ánh nắng chói chan
híp cả mắt, đang là mùa vụ nhổ củ sắn, nên
thỉnh thoảng đó đây lại có vài nhóm
người tập trung nhổ, cắt nhánh, đem ra bờ suối rửa, bó
lại thành từng xâu rồi chở lên vệ đường bán
lẽ cho khách vãng lai. Củ sắn mới nhổ còn tươi,
mọng nước trông rất hấp dẫp nhưng thực ra không ngọt, khi
ăn phải chấm muối ớt mới đã thèm. Một món ăn chế
biến từ củ sắn thường bán trước cổng trường mà bạn
nào cũng nhớ: bò bía, gồm củ sắn xắt nhỏ
xào với lạp xưởng cuốn bánh tráng chấm tương ngọt.
Ngoài ra củ sắn cũng giúp cho những ai đang ăn
kiêng giãm cân vì tạo ra cảm giác no
bụng. Có một đoạn Suối Cát gấp khúc, uốn lượn
quanh co rất khó đi, hai bên bờ là những ụ đất đắp
thành đập dày, có lẽ là để lấy nước chảy
vào ruộng, vì có những chiếc máy bơm
Kohler, Yanmar… gác trên bờ suối gần đó.
Càng lên cao, gần tới Quốc lộ 13 mới thì
lòng suối càng hẹp lại, nắng chói chang vì
thiếu bóng mát, giống như một con mương, trước khi
dòng suối chun vào một cái cống nằm dưới mặt đường
nhựa, và bên kia đường len lõi mất hút
giữa hai vạt đất gò trồng hoa màu xanh um. Cuộc du ngoạn
đến đây tạm ngưng, cả đám sau khi nghỉ ngơi một lúc
lại đi dọc theo lòng suối về trường. Lần này thì
đi nhanh hơn, và không ai chờ ai nữa vì mệt
và đói. Tất cả đều hài lòng, dù cuộc
đi chơi bắt đầu do một ý tưởng tình cờ nhưng qua
đó đã thắt chặt tình bạn gắn bó giữa
các bạn trong lớp: lớp 11 B5 Trung học Trịnh Hoài Đức
niên khóa 1971 – 1972. Một sự kiện nữa là trong
lúc mê mãi lội suối, ít bạn để ý thấy
có hai chiếc trực thăng quần đảo trên bầu trời, sau
này mới biết do đám đông áo trắng lội suối
đã gây sự tò mò chú
ý,mãi một lúc sau không thấy có
gì khả nghi thì hai con chuồn chuồn đó mới bay đi.
Ngày nay nếu có dịp đi ngang
cống Suối Cát, ranh giới giữa Thuận An và Thị Xã
Thủ Dầu Một, đi từ hướng Bình Dương về các bạn hãy
nhìn sang bên phải, dòng suối vẫn còn
đó để tưới mát giữ màu xanh cho cánh đồng
mặc bao biến động của cuộc đời. Dòng nước mát tạo ra cơm
ăn áo mặc, cùng với giọt mồ hôi mẹ cha đổ ra
trên cánh đồng cho các thế hệ con cháu lớn
lên vào đời , dòng suối vẫn ngày đêm
âm thầm làm nhiệm vụ của nó một cách chăm
chỉ tự nguyện mà mấy ai biết tới. Mong sao suối Cát đừng
chịu cảnh hẩm hiu như suối Chòm Sao của nhà văn Lý
Lan, dòng suối này chỉ còn là một
dòng nước đục ngầu hôi thối , làm chức năng
tiêu thoát nước cho Khu Công Nghiệp gần đó
chứ không còn là một dòng suối êm đềm
thơ mộng như trong ký ức của nhà văn Lý Lan nữa.
Đừng để các thế hệ học sinh Trịnh Hoài Đức sau này
đọc lại bài viết này xem như một câu chuyện cổ
tích. Gần bốn mươi năm đã qua đi, có nhớ có
quên nhưng hình ảnh bóng nắng đổ dài loang
lỗ trên mặt nước, những tàn cây rợp mát,
những trò nghịch ngợm vốc nước tạt ướt áo nhau…thuở
nào đi chơi suối Cát thật sự là một kỹ niệm
khó quên của tuổi học trò một thời áo
trắng./.
Lưu Thanh Bình
(03 – 2010)